Gonartrose is artrose van het kniegewricht, een chronische niet-inflammatoire ziekte die zich manifesteert door de progressieve vernietiging van het intra-articulaire kraakbeen, die gepaard gaat met abnormale vorming van de botten die het gewricht vormen, veranderingen in het synoviaal membraan en gewrichtsvloeistof.
Gonartrose is het meest voorkomende type artrose. Veel mensen ervaren kniepijn, vooral na lange tijd zonder beweging te zijn geweest, zoals na een dag op kantoor. Het is zeer waarschijnlijk dat gonartrose de oorzaak is van dit ongemak.
Deze degeneratieve ziekte ontwikkelt zich vaak met de leeftijd, omdat spanning in de knie, die in verschillende levenssituaties niet kan worden vermeden, onvermijdelijk leidt tot verslechtering van het kraakbeen door de jaren heen. In het begin voelt de persoon pijn aan het begin van de beweging na langdurig liggen of zitten, maar deze gaat snel voorbij. Naarmate de ziekte vordert, neemt de kniepijn echter toe en begint het vermogen van een persoon om normaal te bewegen bij dagelijkse activiteiten aanzienlijk te beperken.
In meer dan de helft van de gevallen waarin artrose optreedt, worden beide knieën tegelijk aangetast. In de categorie patiënten van 65 tot 75 jaar wordt gonartrose gedetecteerd bij 35% van de vrouwen en 21% van de mannen.
Oorzaken van gonartrose
Gezond gewrichtskraakbeen in de knie dient als buffer en beschermende functie en werkt als schokdemper tijdens beweging en impact. Zijn aanwezigheid zorgt ervoor dat de botten van het dijbeen en het onderbeen niet direct tegen elkaar schuren.
Het is normaal dat kraakbeen achteruitgaat door slijtage als gevolg van het natuurlijke verouderingsproces. Onder bepaalde omstandigheden kan deze slijtage van het kraakbeen echter excessief worden. Verhoogde slijtage van kraakbeen kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt door overmatige belasting van de knieën door zwaar lichamelijk werk, sportbeoefening of overgewicht. Ook kan onjuiste uitvoering van sportoefeningen invloed hebben, wat leidt tot onvoldoende (niet voorzien door het gewrichtsapparaat) mechanische belasting. Een aparte oorzaak is een verkeerde positionering van de benen (bijvoorbeeld veroorzaakt door anatomische pathologie), wanneer de knieën tegen elkaar stoten tijdens het lopen. Gonartrose kan ook ontstaan als gevolg van gewrichtsblessures of botbreuken.
Symptomen van gonartrose
Het verloop van artrose in de beginfase kan absoluut pijnloos zijn. Daarom blijft de ziekte vaak relatief lang onopgemerkt.
In de meeste gevallen is kniepijn het eerste symptoom van gonartrose - aanvankelijk na een lange periode van inactiviteit of rust.
Door de toenemende slijtage van het kraakbeen wordt de beweeglijkheid van het kniegewricht steeds meer beperkt, wat uiteindelijk leidt tot stijfheid. Op dit punt kan de knie niet meer sterk worden gebogen en kan het been bij de knie niet meer volledig worden gestrekt.
Als de schade aan het kraakbeen zo ernstig is dat de botten tegen elkaar beginnen te schuren, kan het gewricht ontstoken raken. In dit geval zwelt het gewricht op, de huid eromheen wordt roodachtig en voelt warm of heet aan.
Bij ernstige gonartrose wordt het kniegewricht uiteindelijk onstabiel. Wanneer u op een been probeert te leunen, kan de knie plotseling "verdraaien", wat scherpe en hevige pijn kan veroorzaken. Na dit te hebben meegemaakt, proberen veel mensen de knie te 'redden' door beweging te vermijden, maar dit is contraproductief omdat gebrek aan beweging de bloedtoevoer naar het kraakbeen vermindert, wat op zijn beurt het niveau van kraakbeenschade verhoogt.
In vergevorderde gevallen is het vermogen om in het gewricht te bewegen volledig verloren.
Kniepijn
De eerste bewegingen na langdurig zitten of liggen voelen stijf en pijnlijk aan. De pijn begint pas na een paar minuten of na een paar stappen te verdwijnen. Dan wordt de bewegingsvrijheid in de knie volledig hersteld. In sommige gevallen is bij het bewegen in het kniegewricht een kraken of kraken te horen.
Naarmate de ziekte vordert, doen de knieën steeds vaker pijn. De pijn wordt intenser, vooral als de knieën worden belast tijdens het sporten of traplopen. In de latere stadia van de ziekte kunnen zelfs kleine bewegingen leiden tot pijn die zelfs bij rustende knieën kan aanhouden.
Methoden voor de diagnose van gonartrose
Als u aanhoudende of terugkerende kniepijn heeft, moet u een chirurg of orthopedisch chirurg raadplegen. Bij het eerste consult zal uw arts u vragen uw symptomen te beschrijven, waarbij hij noteert wanneer ze begonnen en hoe ze verschenen. Mogelijk hebt u knieblessures gehad, meld dit dan aan uw arts. De arts zal dan een lichamelijk onderzoek van het kniegewricht uitvoeren met behulp van verschillende tests die de beweeglijkheid en functionaliteit van het gewricht beoordelen.
Instrumentele diagnostiek
De uiteindelijke diagnose is meestal gebaseerd op röntgenfoto's. Niet-uitgesproken slijtage van het kraakbeen op röntgenfoto's is echter moeilijk op te merken. Daarom wordt in dergelijke situaties meestal computertomografie (CT) of magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) gedaan.
Methoden voor de behandeling van gonartrose
Kraakbeenschade is onomkeerbaar. Dit betekent dat gonartrose helaas niet te genezen is, dus de behandeling is primair gericht op het verlichten van pijn en het vertragen van de progressie van de ziekte.
Conservatieve behandeling
Conservatieve behandeling kan bestaan uit medicatie, fysiotherapie, een programma voor gewichtsverlies, veranderende gewoonten om stress op de knieën te verminderen en het gebruik van orthopedische apparaten. Ontstekingsremmende medicijnen en pijnstillers worden gebruikt om ontstekingen te voorkomen en pijn te verminderen. Het gebruik van elastische orthopedische beugels kan de druk op het gewricht verminderen, en speciale oefeningen en fysiotherapiemethoden kunnen de mobiliteit verbeteren en de spieren versterken.
Chirurgie
Chirurgische ingreep wordt noodzakelijk als conservatieve behandeling niet het gewenste resultaat geeft. Er zijn procedures om secundair kraakbeenweefsel in de knie te creëren. Dit kan ongemak verminderen en in sommige gevallen pijn helemaal elimineren. Het draagvermogen van het nieuwe kraakbeen is echter niet zo groot als dat van het oude. In moeilijke gevallen wordt knieartroplastiek aanbevolen.